Prof. Ryszard Demel otrzyma tytuł Honorowego Obywatela Miasta Ustroń

Prof. Ryszard Demel, światowej sławy witrażysta i malarz, wykładowca uniwersytecki, działacz polonijny, urodził się 21 grudnia 1921 roku w Ustroniu, z którym jest emocjonalnie związany, wspominając związany z narodzinami dom w małej uliczce za kościołem ewangelickim, czy wakacje spędzane u swojej babci w malowniczej chatce położnej przy Prażakówce. Uczestnik kampanii wrześniowej. Po ucieczce z rosyjskiej niewoli i licznych przygodach udało mu się przedostać do II Korpusu Polskiego, gdzie pełnił służbę przy boku oficera oświatowego 2. Warszawskiej Dywizji Pancernej.

W nagrodę za aktywną i twórczą pracę został skierowany po zakończeniu działań wojennych na studia malarskie w Rzymie (1945-1947). Naukę kontynuował później w Londynie m. in. na tamtejszej Akademii Sztuk Pięknych,  którą ukończył ze specjalizacją w dziedzinie witraży i grafik. Eksperymenty w sztuce witrażowniczej zaowocowały opatentowaniem wynalazku, który przyniósł mu światową sławę - witraża refrakcyjnego.

Oprócz pracy artystycznej dużo czasu poświęcał nauczaniu, które stanowiło w wielu  momentach  życia główne źródło utrzymania jego rodziny. Był nauczycielem historii sztuki w liceach angielskich i włoskich, lektorem języka polskiego na Uniwersytecie Ca’Foscari w Wenecji oraz języka angielskiego w Padwie. Ukończył również studia z filologii polskiej na Polskim Uniwersytecie na Obczyźnie w Londynie, gdzie uzyskał doktorat z nauk humanistycznych. Pasje   literackie odgrywały zawsze ważna rolę w jego życiu, na co duży wpływ miała przyjaźń z pisarzem Sergiuszem Piaseckim, dla którego stał się najbliższą osobą na obczyźnie, a po śmierci opiekunem spuścizny literackiej.

Jako aktywny członek Polish Society of Arts and Sciences Abroad jest na liście wybitnych polskich uczonych na obczyźnie za zgłębienie tajemnic światła w sztuce witrażu oraz za osiągnięcia literackie i artystyczne. Za służbę kulturze Ryszard Demel został uhonorowany złotym GLORIA ARTIS.

Honorowe obywatelstwo to szczególny tytuł nadawany osobie o wielkich zasługach dla miasta, regionu lub kraju, za promowanie miasta czy regionu, wielkie zasługi, ogromny autorytet moralny czy trwały ślad w historii. Z tytułem nie wiąże się żadne zobowiązania finansowe wobec wyróżnionego, często wręczane są symboliczne pamiątki np. klucze do bram miasta, medal z pamiątkowym dyplomem.